Forma de funcionamiento psíquico marcada por la dificultad en el afrontamiento de situaciones estresantes y se pone al cuerpo como depositario de lo perturbable.

Asume demasiadas responsabilidades, las demandas lo desbordan y somatiza en pos de la adaptación. La vulnerabilidad somática es un intento de defensa frente al dolor psíquico y el síntoma es un intento de curación.

La presencia de sucesos traumáticos generadores de un psiquismo dominado por la descarga y los déficit elaborativos, constituyen indicadores de riesgo y aumentan la vulnerabilidad somática.

Características asociadas: marcada presencia de cogniciones y comportamientos de riesgo; baja tolerancia al desamparo o a las pérdidas significativas; impulsividad como expresión de los afectos; baja autoestima (no se toman como foco de atención); sobreadaptación; carencia de recursos mentales y de representaciones; el pensamiento es operatorio, dirigido a lo concreto.

La alexitimia es condición para lo psicosomático.

El tipo de enfermedad, área involucrada del organismo, dependerá de la predisposición.

Historia de múltiples síntomas fisicos, que empieza antes de los 30 años, persiste durante varios años y obliga al pedido de asistencia médica.

Deben cumplirse todos estos criterios: se pueden producir en diferentes momentos de la alteración.

1. cuatro síntomas dolorosos: historia de dolor relacionada con cuatro zonas del cuerpo;
2. dos síntomas gastrointestinales
3. un síntoma sexual
4. un síntoma seudoneurológico: alteración en la coordinación motora o del equilibrio, parálisis, dificultad para deglutir, sensación de nudo en la garganta, etc

Cualquiera de las dos características siguientes:

1. ninguno de los síntomas del criterio B puede explicarse por la presencia de una enfermedad médica conocida o por los efectos directos de una sustancia
2. si hay una enfermedad médica, los síntomas físicos o el deterioro social o laboral son excesivos en comparación por lo que cabría de esperarse según la historia médica.